Motstanderne 2009/2010
Velkommen til Conference South – nivå seks i det engelske pyramidesystemet
Vi gråter ikke over melk vi har drukket opp. Derimot ser vi fremover mot en ny sesong mellom stoler. Selv om vi er smertelig klar over at ikke veier fører tilbake til Conference National regner vi med at det er nettopp der vi vil være om et snaut år. Her kan du lese om våre motstandere i den kommende sesongen, tipper du har hørt om tre-fire av dem fra før.
Basingstoke Town
Basingstoke Town ja. Gode gamle Basingstoke spilte vi mot når vi rykka opp i 1992 og dette blir for et lokaloppgjør å regne da klubben hører hjemme i Hampshire. Ex Cards manager Frank Gray er manager for klubben som aldri har vært høyere enn nivå 6. Klarte seg med et nødskrik i 2008/09 samtidig som det ble ny klubbrekord i FA Trophy med andre runde – dog usikker på hvor imponerende det er å vinne mot Thurrock og Brackley Town…
Bath City
Rykka ned fra Conference i 1997 og har vært på nivå 6 og 7 siden den gang. Hjemmebanen heter Twerton Park som de delte med Bristol City en gang i tiden og kapasiteten er 8 800. Hjemmehørende nær Bristol i byen Bath som er kjent for varme kilder. Må ikke forveksles med Team Bath som også spilte i Conference South forrige sesong (trakk seg uten å rykke ned) som var et universitetssamarbeid av noe slag. Bath City kom på 8. plass i 2008/09 sesongen.
Bishop’s Stortford
Stiftet i 1874 og kom med i Conference South når de to avdelingene ble opprettet. Faim to clame da de spilte den siste offisielle fotballkampen på de britiske øyer i det forrige århundre (kveldskamp nyttårsaften). Kom på 9. plass forrige sesong.
Braintree Town
Banen holder Conference standard og der har du også målsettingen til Essex klubben. Men dit er det et stykke, kun 14. plass i 2008/09.
Bromley
Kommer fra London. Midt på tabellen forrige sesong og havner vel der nå også.
Chelmsford City
Nyopprykket og nådde play off i sin første Conference South sesong. Der tapte de semifinalen mot Hampton & Richmond.
Dorchester Town
Fra Dorset noen togstasjoner sørover fra Woking. Bør bli en bra bortekamp dette, det går i hvert fall fortsatt gjeteord om FA Trophy kampen der nede for noen år siden. Fiendtlig forhold til Weymouth og tilskuerrekorden ble satt mot nettopp dem, snaut 5000 mennesker så derbyet i 1999. To poeng unna nedrykk i år.
Dover Athletic
Spilte i Conference National så sent som i 2000/2001 og har siden den tid vært innom Southern League Premier, Isthmian Premier og helt nede på nivå 8 i Isthmian League division one. Har fått orden på økonomien, nyopprykka fra Isthmian Premier.
Eastleigh
Eastleigh er også hjemmehørende i Hampshire. Klubben spilte for ti år siden i Wessex League (nivå 9) men ved hjelp av målrettet og hard jobbing uten å bruke penger man ikke har tydeligvis gitt resultater. Endte på tredjeplass i fjor men tapte semifinalen mot Hayes.
Havant & Waterlooville
De to klubbene Havant og Waterlooville (surprise?) slo seg sammen i 1998 for å komme seg bort fra Sunday Cup og lavere divisjoner. Om man har nådd målet med Conference South synes sikkert de færreste forståsegpåere men fremgangen har vært formidabel de siste ti årene. Ikke veldig gode men gode nok til å lede to ganger mot Liverpool i tredje runde av FA Cupen for et par år tilbake. Nedre halvdel av tabellen i 2008/09.
Hampton & Richmond
Kommer fra byen Hampton ved breddene av River Thames. Lokaloppgjørene mot Staines vekker alltid interesse og historien om dette derbyet går nesten hundre år tilbake. Tre poeng etter AFC Wimbledon forrige sesong men rykket ikke opp via playoff.
Lewes
Nedrykkskollega av The Cards og forrige sesongs desiderte jumbo i Conference National. Pluss for originalt navn på hjemmebanen, The Dripping Pan.
Maidenhead United
Kommer fra Berkshire ved Themsens bredder og kom på 6. plass i den forrige utgaven av Conference South.
Newport County
Endelig en klubb du har hørt om J. Gikk konkurs i 1987 og ble med det kastet ut av The Football League. Så fulgte en rekke år med trøbbel, bl.a måtte klubben i fem sesonger spille hjemmekampene sine i England for å ikke bli tvunget inn i den patetiske walisiske ligaen. Målsettingen er enkel, klubben vil tilbake dit den var før konkursen.
St Albans City
Kommer fra St Albans i nærheten av Luton nord for London og rykket ned fra Conference National for to-tre sesonger siden.
Staines Town
Slo Carshalton i play off finalen i Isthmian League denne sesongen og rykket dermed opp til Conference South. Hører hjemme i byen Staines langs Themsen rett nord for London.
Thurrock
Må innrømme at jeg verken har hørt om klubben eller byen de kommer fra, Avely i Essex. For fem år siden het klubben Purfleet. Endte sesongen på nedrykksplass men ble reddet av Team Bath som trakk seg.
Welling United
Londonklubb og klubben hvor Steve Finnan startet sin fotballkarriere. Spilte i Conference for noen sesonger siden.
Weston Super Mare
Kommer fra byen ved samme navn, sørvest for Woking. Favorittklubben til den tjukke kameraten til Dave og Ali som var med til Ålesund og på cupfinalen.
Weymouth
Enda en nedrykkskollega. Tok kun ett poeng på de tre siste månedene i Conference National, kanskje ikke så rart da hele laget ble frigitt i februar pga økonomiske problemer. Ser ut til å ha fått litt orden på sakene igjen nå men er fortsatt sterkt hatet i Norge da klubbens vakter og byens politi bryskt eskorterte tre tørste nordmenn ut av klubbaren vinteren 2007.
Woking
Dette er din favorittklubb.
Worcester City
Klubben fra Midlands flyttes litt mellom Conference South og Conference North. Kom i forrige sesong på 16. plass i South.
Supporterklubben går altså for at sesongen 2009/2010 skal bli en opprykkssesong. Vi gleder oss allerede til opprykksfesten. Fin pokal blir det også, ganske lik en annen en som klubben nok aldri kommer til å vinne. Terminlista er i skrivende stund ikke klar, den bør komme på hjemmesiden sånn omtrent 20. juni eller der omkring.
Conference South er altså sjette divisjon for å si det på norsk. Serien bærer sponsornavnet Blue Square South etter bookmakeren Blue Square. Blå firkant..? De fem øverste engelske nivåene hvor de 118 beste klubbene spiller dekker hele England. På nivå seks deles det opp i nord og sør. Football Conference ble opprettet som Alliance Premier League i forkant av 1979/80 og fra 1986/87 ble direkte opprykk til The Football League introdusert. De to avdelingene South og North kom i forkant av 2003/04 sesongen.
